Beste wensen aan iedereen voor het nieuwe jaar!

Zoals je had kunnen zien op de startpagina van de site hebben de kids het nieuwe jaar ook feestelijk ingezet. Jullie hebben allemaal kunnen zien op tv in het VTM-programma "de trots van Vlaanderen" dat Hetty de trofee voor "doorzetter van het jaar" heeft gewonnen. Ik was zelf aanwezig tijdens de live show. Dankzij dit, en daarna in de pers, hebben we veel positieve aandacht gekregen voor buba&batma. Wat op zijn beurt heeft gezorgd voor een behoorlijk aantal nieuwe steunouders. Prima dus!

Dank aan de VTM-ploeg en het Eye works-team, de reporters van Het Belang van Limburg en de Streekkrant, het Nieuwsblad & passe-partout, het Laatste Nieuws. Aan alle nieuwe steunouders, welkom en fijn dat jullie ons kindertehuis maandelijks steunen! We gaan stilaan richting vijftig steunouders... Joehoe!

De limburgse filmmakers Jan en Gilbert Dalemans deden via hun website een oproep tot steun van het buba&batma-project. Dit leverde een aanzienlijk bedrag op wat zij overgemaakt hebben op onze b&b-rekening. Onze dank hiervoor!

In de vorige nieuwsbrief schreef ik al over Hetty's klasgenoten van héél lang geleden. Zij organiseerden een reünie en hebben een flink bedrag van de opbrengst van het reüniefeest aan b&b aan ons geschonken. De actie met de inktpatronen blijft ook heel vlot lopen in Waremme. Hetty's broer Hans zamelt via zijn computerwinkel lege inktpatronen in, die "opgekocht" worden om opnieuw gebruikt te worden. Dat levert altijd weer een mooi bedrag op.

Alle nieuws vanuit India krijg je binnenkort uitgebreid van me. 3 Februari a.s. vertrek ik naar India en zal er een tiental dagen zijn. Als er familie, vrienden, kennissen... een brief of kaart of iets (draagbaars) willen meegeven voor Hetty, met plezier neem ik het mee.

Van Marina van het CCM heb ik voor een partij mooie t-shirts mee voor de kids. Christa van de Gouden Sterre bracht me paar dozen suikerbonen om mee te nemen, (zijn ze er gek van), enkele steunouders hebben foto's, brieven,... binnengebracht,.... Ik heb nog (beetje) plaats in mijn koffer!

Ik kijk er naar uit om iedereen weer terug te zien en de evolutie weer waar te nemen. Geeft zo'n fijn gevoel als je ziet wat er allemaal gebeurt en hoe positief het allemaal vooruit gaat. Jullie kunnen een uitgebreid verslag van me verwachten!

Zondag 4 januari stierf Lei Clijsters, lieve papa van onze meter, Kim.
Graag wil ik Kim & Elke, hun echtgenoten en de hele familie Clijsters onze deelneming betuigen.

Lei, je bent een heel belangrijk man voor buba&batma. Toen Kim meter werd van ons project was het met jou dat ik altijd converseerde. Kim tenniste de wereld rond en jij nam dan de organisaties waar die we organiseerde voor buba&batma. Je zat vaak op het terras van de Croon en meestal ging ik even bij je zitten. Dat vond ik altijd heel fijn, want je informeerde altijd met volle interesse naar ons project, hoe fijn je het vond dat Kim zich hiervoor engageerde, hoe trots je was dat je kinderen ondanks hun bekendheid met de voeten op de grond bleven en meewerkten aan goede projecten, zich inzetten voor mensen die het niet zo goed hadden.

Dit is een groot stuk van je eigen natuur wat je doorgaf. Via Kim kon je dat "op de achtergrond" doen, een plaats vanwaaruit je het liefste werkte, zo voelde ik aan. Kim is een schitterende meter voor ons project en jij de schitterende coördinator. Als ik een lezing ging geven over b&b hoefde ik je maar aan te spreken en je dacht mee, "kun je geen grote tennisballen gebruiken voor de kinderen", tijdens de Indiamarkt reed je speciaal naar huis om "reuzetennisballen" bij te halen, want "er waren nog kinderen op het vrijthof die geen hadden".

Ik herinner me ook nog heel goed hoe je tijdens het benefietgala in het stadhuis van Bree erbij was als "ambassadeur" van Kim. Heel enthousiast was je aanwezig! Je bracht er op een heel spontane manier de "schwung" in. Tijdens het veilen van de outfit van Kim haalde je spontaan en onverwacht twee oude tennisschoenen van Kim uit een zak en gaf ze aan de veilingmeester. "En nu opnieuw bieden", riep je! De sfeer tijdens het benefietgala kon niet meer kapot en de opbrengst ook niet meer.

Lei, je bent heel duidelijk, je waarschuwde me voor de "succeszuigers" en "sensatiezoekers" die via b&b bij Kim wilden geraken. Je had gelijk. Ik leerde veel van je op heel korte tijd. Je bent zo duidelijk, zo eerlijk, fantastisch gewoon om je te kennen. Toen ik hoorde dat je ernstig ziek was dacht ik, "hij zal wel genezen", "zo'n man sterft niet zo vroeg". En dan hoor je plots... Lei is er niet meer.

Ik kan het niet dadelijk plaatsen dat je er niet meer bent... denk nog steeds dat het "zeiver van de minse" is en dat je deze zomer op het terras weer zit te genieten... dat ik weer een koffietje met je kan drinken en luisteren naar je wijsheid...

Ik schrijf over jou in de tegenwoordige en toekomstige tijd, want je bent voor mij en voor buba&batma niet weg, daarvoor heb je een te grote indruk achtergelaten.

Lei, dank je voor alles wat je hebt betekend voor buba&batma, je hebt een plaats in het hart van vele kinderen in en rond buba&batma......

en niet alleen in het hart van de kinderen. Dag Lei,

Jo